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Am Freitag, 10.07.2009 standen die Edith Falls auf dem Programm. Erst die unsealed road zurück zum Highway, dann ca. 40km Richtung Katherine und schließlich links ab in den Nitmiluk Nationalpark, wo nach 16km der Parkplatz der Edith Falls war. Hier sind wir insgesamt etwas mehr als 10km gelaufen, von den Fällen zum Long Rock Hole und weiter zum Sweetwater Pool. Auf dem Weg hatten wir an vielen Stellen die Möglichkeit im frischen Flusswasser zu baden, einfach nur herrlich. Am oberen Pool hatte Matthias eine sehr lange Süßwasserschlange beobachten können, hatte allerdings leider keinen Fotoapparat zur Hand. Im Long Rock Hole haben wir einen großen Waran gesehen, der sich auf einem der heißen Steine sonnte. Oben am Sweetwater Pool angekommen, waren wir schon sehr hungrig, also nur kurz rein und etwas abkühlen und dann auf den ca. 5km langen Rückweg zum Parkplatz, wo es erst mal Mittagessen mit einem frischen Eiskaffee vom Kiosk des dortigen Campingplatzes gab.
          
Dann sind wir die restlichen ca. 45km weiter nach Katherine gefahren, wo wir erst mal im Woolworth einkaufen gingen, und uns bei der Tourist Information bezüglich Katherine Gorge und Savanna Way informierten. Die anschließende Suche nach einem Campingplatz war eine echte Herausforderung, die ersten 3 Plätze waren komplett ausgebucht. Wir haben schließlich einen etwas außerhalb von Katherine am Springvale Homestead gefunden. Ich hab das Zelt aufgebaut und ein paar andere Sachen erledigt, während Claudi die eingekauften Lebensmittel sortierte und unser Abendessen kochte. Die Nacht war es sehr kalt und wir haben einige Wallabies (kleine Kängurus) bei der Suche nach Nahrung nahe an den Zelten beobachten können. Am Morgen wurden wir von dem lauten Geschrei der weißen Papageie geweckt. Matthias hat dann erst mal ein Lagerfeuer gemacht, an dem wir uns etwas wärmen konnten. An diesem Tag ging es ihm nicht besonders gut, also entschieden wir uns ein paar Tage länger hier zu bleiben, damit er wieder gesund und fit werden konnte. Wir haben viel Zeit auf dem Campingplatz verbracht und sind 2 Mal zu den Hot Springs (Heißen Quellen) in Katherine gefahren. Leia hatte viel Zeit die neugierigen Wallabies auf dem Platz zu beobachten und einige Fotos zu knipsen. Einmal war sie zu übermütig und wurde prompt von einem der Wallabies ein Stück weit am Nacken getragen. Claudi konnte sie aber gerade noch vor der Adoption durch das Wallaby retten. In den zusätzlichen Nächten hier haben wir zum ersten Mal das Iglu-Zelt, welches beim Auto mit dabei war ausprobiert. Es war wesentlich wärmer und angenehmer darin zu schlafen, allerdings ist der Aufbau auch wesentlich langwieriger als bei unserem Mückenzelt.
   
Am Dienstag, den 14. Juli, ging es endlich weiter. Nach dem Zeltabbau und der langwierigen Verabschiedung von unserem Nachbarn ging es erst mal in die Stadt um die Blogeinträge über die Nationalparks zu schreiben. Besonders der Upload der Bilder dauerte bei durchschnittlich 4kB/s ewig. Mittags haben wir eine kurze Pause in den Hot Springs eingelegt. Nachdem alles fertig war machten wir uns auf den Weg zum Nitmiluk Nationalpark, diesmal aber über den Katherine River, da wir uns den berühmten Katherine Gorge anschauen wollten. Nach 30km haben wir den Infocenter und Campingplatz erreicht. Hier haben wir unser Kanu für unsere Tour gebucht. Leider war für Mittwoch keine Tagestour mehr frei, so dass wir es auf Donnerstag verschoben haben.
Am Mittwoch hatten wir genügend Zeit um uns den Katherine Gorge zu Fuß anzuschauen. Also gab es erstmal ein ausgedehntes Frühstück mit Kaffee vom Informationscenter. Danach haben wir die Wanderung zum Southern Rockhole unternommen. Es war eine ziemlich lange und steinige Stecke mit wenig Schatten. Wir waren daher froh, als wir endlich unser Ziel erreichten und im Katherine River ein erfrischendes Bad nehmen konnten. Hier haben wir auch gleich Brotzeit gemacht und uns etwas ausgeruht, bevor wir den ganzen Weg wieder zurück sind. Es war gegen 4 Uhr als wir den Campingplatz erreicht hatten. Also noch genügend Zeit um in den Pool zu gehen. Da die Wanderung doch ziemlich anstrengend war und wir früh aufstehen wollten, sind wir etwas früher schlafen gegangen.
   
Am Donnerstag galt es den Katherine Gorge mit dem Kanu zu erkunden. Also sind wir sehr zeitig aufgestanden, um pünktlich um 8 am Bootsverleih zu sein, wo wir unser vorbestelltes Zweierkanu entgegennahmen. Wir hatten jetzt bis 16:00 Zeit die ersten 3 (ca. 7km eine Richtung) der insgesamt 13 Schluchten des Katherine Gorge durch zu paddeln. Voller Elan ging es gegen die Strömung mit kühlem Gegenwind auf die ersten 3,7km. Die tief stehende Sonne zauberte einige schöne Effekte in die Natur. Am Southern Rockhole angekommen, uns war beiden immer noch recht kalt, mussten wir unser Kanu liegen lassen, ein paar Meter laufen und in ein neues Kanu umsteigen. Die zweite Schlucht war von denen die wir gesehen haben die schönste, mit beeindruckenden hohen, schroffen Felswänden, an denen immer wieder ganze Bäume aus dem Fels empor wuchsen. Am Northern Rockhole mussten wir unser Kanu über ein paar Felsen tragen, um in den dritten Gorge zu gelangen. Dieser war mit ca. 1km der kürzeste von allen. An seinem Ende haben wir unser Kanu am Fels festgebunden und sind noch ein paar Schritte in den 4. Gorge gelaufen. Nach einer kleinen Brotzeit machten wir uns auf den Rückweg, den wir etwas gemütlicher angingen. Dennoch waren wir schon etwa 45 Minuten früher zurück als geplant, die Strömung hat ihren Teil dazu beigetragen. Heute war wieder ein sehr schöner Tag Down Under, den wir auch die nächsten Tage noch in den Armen spüren werden.
       
Am Freitag werden wir uns Richtung Mataranka, auf den Savannah Way nach Cairns begeben. Für die Strecke haben wir mit Zwischenstops mindestens 2 Wochen Fahrzeit eingeplant, wir werden uns erst danach wieder aus Cairns melden und über die Fahrt berichten.
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